Ariel, la más joven de las hijas del rey Tritón y la más desafiante, anhela saber más sobre el mundo más allá del mar y, mientras visita la superficie, se enamora del apuesto príncipe Eric. Con las sirenas prohibidas para interactuar con los humanos, Ariel hace un trato con la malvada bruja del mar, Ursula, que le da la oportunidad de experimentar la vida en la tierra, pero finalmente pone en peligro su vida y la corona de su padre.