"Érase una vez en México" (2003) es la tercera película de la trilogía de "El Mariachi" dirigida por Robert Rodriguez. En esta película, Sands, interpretado por Johnny Depp, es un agente de la CIA con métodos poco convencionales. Es enviado a México con la misión de mantener la estabilidad del país. Sin embargo, descubre un complot para asesinar al presidente mexicano por parte del villano Barillo, quien planea utilizar al general Márquez para llevar a cabo el magnicidio.

Sands decide buscar a "El Mariachi", un legendario músico convertido en justiciero, para que lo ayude a detener los planes de Barillo y Márquez. El Mariachi, interpretado por Antonio Banderas, vive aislado y tiene una cuenta pendiente con el general Márquez, quien mató a su esposa y su hija años atrás.

La película está llena de acción, violencia y giros inesperados, con un elenco estelar que incluye a Salma Hayek, Willem Dafoe, Mickey Rourke y Eva Mendes, entre otros. La trama se desarrolla en un ambiente de corrupción, traición y venganza, con Sands y El Mariachi uniendo fuerzas para enfrentarse a los poderosos enemigos que amenazan la estabilidad de México.