El empresario pesquero Luis Barletto se encuentra en problemas. El gobierno nacionalista ambiciona sus propiedades; un sindicato le hace oposición, misteriosos vehículos lo siguen. Mantiene una relación amorosa con Isabel, su asistente y secretaria. José, hijo del jardinero de la casa de campo de Barletto, es un muchacho tímido y feo que ha vivido una existencia cargada de humillaciones. El primero de Enero de 1972, Barletto e Isabel acuden a la casa de campo. Quieren acabar unos trabajos y descansar. Pero se encuentran a José armado de una pistola y un ritual sangriento se inicia.